Juan Ariño nace en Madrid en 1945. 

Realiza estudios de selectivo de Ciencias en el ICAI y, posteriormente, en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid,  simultaneándolos con su trabajo en el estudio del arquitecto Pedro Rodríguez de la Puente. 

De 1966 a 1968 dirige la sección de Delineación de Arquitectura de Intecsa (oficina técnica de Dragados y Construcciones) como ayudante del arquitecto-jefe Samir Youssef, colaborador de Oscar Niemeyer. De 1969 a 1971 dirige el estudio de diseño Gestalt, con proyectos en colaboración con el arquitecto Roberto Puig. En 1971 crea, junto a Diego Lara, Arquigraf, estudio de arquitectura interior y diseño gráfico.

A partir de 1981 trabaja como profesional independiente, especializándose en el diseño de espacios museográficos, exposiciones y catálogos, realizando más de 300 exposiciones en museos, entre los que cabe destacar, El Museo del Prado, Museo Guggenheim Bilbao y Nueva York, Museo Reina Sofía, Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, Museo Picasso, Tate Modern,  Art Basel, y la Bienal de Venecia, entre otros muchos.

A lo largo de toda su actividad profesional, nunca ha abandonado la práctica del dibujo y la pintura, eje de toda su actividad.